Netzwerkeffekte und Wettbewerbspolitik

Die Konzentration auf dem internationalen Softwaremarkt hat wettbewerbspolitische Besorgnis ausgelöst. Als wesentlicher Grund für den Konzentrationsprozeß werden Netzwerkeffekte angesehen.
Andreas Gröhn beschreibt Märkte mit Netzwerkeffekten, beleuchtet Problemfelder anhand theoretischer Modelle und erstellt eine empirische Schätzung der Stärke von Netzwerkeffekten in der Softwareindustrie. Seine theoretische Analyse baut er auf dem Hotelling-Modell horizontaler Produktdifferenzierung auf. Dabei wird deutlich, daß der Markt ohne weitere Koordinierung in bestimmten Fällen eine zu geringe Standardisierung anstrebt. Die Befürchtung, daß eine unterlegene Technologie einen Markt dominieren könnte, wird nicht bestätigt. Auch für die Profitabilität einer Ausdehnung der Marktmacht aus einem Marktsegment in ein verbundenes Marktsegment findet Andreas Gröhn keine Anzeichen. Mit der Analyse demonstriert er, daß Netzwerkeffekte aus einzelstaatlicher Sicht eine strategische Handelspolitik begünstigen können.
Im empirischen Teil wird die Stärke von Netzwerkeffekten in der Softwareindustrie analysiert. Es zeigt sich, daß nach dem hedonischen Preisansatz ein großer Teil der Preisunterschiede zwischen verschiedenen Programmen auf Netzwerkeffekte zurückzuführen ist.
Die wichtigste wirtschaftspolitische Implikation dieser theoretischen und empirischen Analyse ist, daß Netzwerkeffekte nicht generell Marktversagen bedingen. Netzwerkeffekte bewirken zwar eine Standardisierung und damit möglicherweise ein natürliches Monopol. Aber Märkte mit Netzwerkeffekten sind bestreitbare Märkte, solange Konkurrenten die Netzwerkeffekte ebenfalls ausnutzen können.