The Rise and Expansion of Christianity in the First Three Centuries of the Common Era

Die hier versammelten Aufsätze basieren zum Teil auf einem Symposium, das im Juli 2010 an der Humboldt-Universität zu Berlin stattfand. Für den vorliegenden Band wurden sie um etliche Beiträge ergänzt, die weitere wichtige Aspekte zu dem Thema beisteuern. Ziel der Tagung war es, die Entstehung und erstaunlich schnelle Ausbreitung des Christentums in den ersten drei Jahrhunderten zu beleuchten. Für dieses überaus spannende Thema der Erforschung des antiken Christentums drängte sich Berlin als Tagungsort geradezu auf. Adolf von Harnack hat als Professor an der damaligen Friedrich-Wilhelms-Universität (der heutigen Humboldt-Universität) zu Berlin am Beginn des 20. Jahrhunderts die wohl bekannteste umfassende Darstellung zu diesem Thema vorgelegt: »Die Mission und Ausbreitung des Christentums in den ersten drei Jahrhunderten« (1902). Seither sind durch vielfältige Forschungen auf den Gebieten der Archäologie, der Epigraphik, der Interpretation neutestamentlicher Texte sowie der apokryphen Texte des antiken Christentums neue Perspektiven auf die Geschichte des antiken Christentums entwickelt worden. Zudem haben Autoren wie Ramsey MacMullen und Rodney Stark das Interesse an einer umfassenden Konzeption des Themas wieder belebt. Die Aufsätze im vorliegenden Band spiegeln die Vielfalt gegenwärtiger Forschungsansätze wider. Sie beschäftigen sich mit dem kulturellen Milieu und wichtigen Texten, um daran das weite Feld der Entstehung und Ausbreitung des antiken Christentums zu beleuchten. Behandelt werden u.a. Paulus, Jesus und die Evangelien, weitere Texte des Neuen Testaments, apokryphe Apostelakten sowie Facetten der Ausbreitung des Christentums im zweiten und dritten Jahrhundert.